近年来复合材料的装机应用水平已成为现代航空装备先进性的标志,Joseph F Rakow 预测,在未来10年里,下一代飞机是复合材料的飞机,复合材料从过去非承力结构正不断被用于主承力结构。10年前,Boeing777复合材料用量为结构重量的10%左右,而Boeing787复合材料用量达到结构重量的50%左右。除了Boeing787,Airbus380复合材料用量也达到结构重量的25%左右,与 Boeing787复合材料机身相比,Airbus380一个惊人之举就是设计了全复合材料中央翼盒。复合材料在军机上的应用态势丝毫不逊于民机,例如F/A-18C/D复合材料用量高于20%,而据Joseph F Rakow报道,F-22复合材料用量则猛增至60%左右。复合材料应用结构也由早先非承力的简单结构发展到承力结构、整体结构、大型结构和复杂结构。因此,复合材料结构在现代飞机中具有举足轻重的作用。